今日探秘：黑猩猩汉姆 - 为什么我们要送动物上太空？
今日探秘：太空黑猩猩汉姆
1961年1月31日 — 一只重37磅的黑猩猩汉姆飞入历史，成为第一只进入太空的灵长类动物。他16分钟的飞行达到了157英里的高度，为三个月后艾伦·谢泼德的历史性飞行铺平了道路。
但这里有一个激发好奇心的问题：为什么NASA要先送黑猩猩而不是人类？
测试未知的科学
1961年，我们不知道人类能否在太空中生存。科学家们有严重的担忧：
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为什么天空是蓝色的？
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黑猩猩与我们共享98.8%的DNA。它们是人类最近的亲戚，是了解人体可能如何反应的理想测试对象。如果汉姆能够：
……那么人类可能也可以。
汉姆实际做了什么
汉姆不只是乘客——他有工作！他被训练在看到闪烁的蓝灯后5秒内拉动杠杆。如果成功，他会得到一颗香蕉丸。如果失败，他的脚会受到轻微电击。
在太空飞行期间，汉姆完成杠杆任务的反应时间只比在地球上稍慢。这证明了认知功能在太空中保持完整——这是一个关键发现。
苦乐参半的遗产
汉姆幸存下来，在动物园又生活了22年。他成功的任务给了NASA信心，于1961年5月5日将艾伦·谢泼德送入太空。
今天，我们用先进的计算机模拟和机器人任务取代了动物测试。但我们对载人航天的理解要归功于像汉姆这样勇敢的先驱。
有趣的事实
汉姆的名字是霍洛曼航空航天医学中心（Holloman Aerospace Medical Center）的首字母缩写，他就是在那里接受训练的。他直到飞行后才被命名——NASA担心如果'有名字的'黑猩猩死了会有负面新闻。
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