科学家在太空中发现生命的基础分子

2026年2月 - 这是一个困扰科学家数十年的问题：生命的原料从何而来？

我们现在有了一个惊人的新线索。科学家刚刚在一个星际云中探测到对生命至关重要的复杂分子 - 距离地球27,000光年，靠近我们银河系的中心。

而且它在附近任何恒星形成之前就已经存在。

发现

这个分子叫做噻吩（C₆H₆S）。从没听说过？这就是它重要的原因：

它是一个含硫的环状分子

含硫化合物对所有生物的蛋白质和酶都至关重要

它是太空中探测到的最大含硫分子 - 有13个原子！

它的结构与在坠落地球的陨石中发现的分子非常相似

这是科学家首次发现如此复杂的、与生命相关的硫化合物漂浮在星际空间。

发现地点

该分子是在一个名为G+0.693–0.027的地方被探测到的 - 这是一个位于约27,000光年外、靠近银河系中心的分子云。

什么是分子云？可以把它想象成一个巨大的宇宙育婴室 - 一个寒冷、致密的气体和尘埃区域，新的恒星（及其行星）最终将在这里诞生。

关键是：这片特定的云没有恒星。那里还没有恒星形成。这意味着这种复杂的生命相关分子在该区域任何太阳系形成之前就已存在。

如何找到27,000光年外的分子？

每个分子都有独特的指纹 - 它发射的特定无线电波模式。

马克斯普朗克研究所的科学家首先在实验室中制造了噻吩 - 用1000伏电压轰击相关化学物质。他们测量了其精确的无线电信号特征。

然后他们将西班牙的射电望远镜对准遥远的分子云，在宇宙静电中搜索相同的信号。

他们找到了。

为什么这改变了一切

多年来，科学家在陨石 - 坠落到地球的太空岩石中发现了复杂的有机分子。这些分子包含类似噻吩的含硫环状化合物。

但他们从未在实际漂浮在太空中发现如此复杂的分子 - 直到现在。

这一发现弥合了一个关键的空白：

> "这是首次明确探测到星际空间中复杂的含硫环状分子 - 是理解太空与生命基础分子之间化学联系的关键一步。" - 第一作者荒木光则，马克斯普朗克研究所

生命的成分无处不在

这不是唯一表明生命基础分子散布在宇宙中的近期发现：

肽（另一种对生命至关重要的成分）已被证明在星际空间中自发形成

氨基酸在陨石和彗星中被发现

水存在于整个宇宙

正在浮现的图景是深刻的：生命所需的化学反应并不罕见或特殊。它自然发生在宇宙各处，在星际之间的寒冷黑暗中。

这意味着什么？

考虑这个：发现噻吩的分子云还没有恒星。有一天，数百万年后，恒星将在那里形成。行星将从同样的气体和尘埃中凝聚。

而这些行星将已经可以获得漂浮在它们形成的云中的预制生命基础分子。

这表明：

地球的原料来自太空 - 你体内的硫、成为生命的有机分子 - 它们可能是由彗星和陨石从像这样的星际云中运送来的

生命的化学是普遍的 - 如果这些分子在太空中自然形成，它们可能存在于无数其他恒星周围

我们确实是由星际物质组成的

宇宙视角

看看你的手。它含有硫 - 平均人体约有140克。

那些硫来自爆炸的古老恒星。但成为生物一部分的复杂硫分子？它们可能最初是在漂浮在恒星之间的寒冷、黑暗云团中组装的 - 数十亿年前，在我们的太阳存在之前。

你不只是在宇宙之上。你是由宇宙组成的。

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这一发现是使用西班牙的IRAM 30米和Yebes 40米射电望远镜完成的，实验室确认来自马克斯普朗克地外物理研究所。